1. Literatura dirigida às crianças e aos jovens
São todos os livros escritos propositadamente para as crianças.

2. Literatura que não foi escrita para crianças mas que as crianças e os jovens lêem.
Ex.: Atribulações de um Chinês na China, Júlio Verne
A Ilha do Tesouro, Robert Stevenson

3. Literatura feita por crianças
Algumas pessoas acham que esta é a verdadeira literatura infantil. Relativamente  à linguagem, as crianças percebe-na bem. No entanto, a literatura é uma arte e como tal, quem a escreve tem de dominar a linguagem e as técnicas de escrita e quando se é pequeno, esse domínio ainda não existe.
Ex.: A Criança e a Vida, Maria Rosa Colaço

3. Literatura que tem por tema a infância.

4. Literatura que não tendo sido criada para as crianças, sempre foi escutada por elas.
Era uma literatura oral, tradicional ou popular que a criança sempre escutou e que, nos nossos dias, foi herdada por ela, havendo adaptações consoante os países, as regiões, as diversas culturas.
Ex.: Contos tradicionais, rimas, lengalengas, trava-línguas.